Rijden in Amerika

Rijden in de Verenigde Staten wijkt op sommige punten af van wat je in Nederland of België gewend bent. In dit artikel beschrijven we de belangrijkste dingen om te weten bij het rijden in de VS.

Internationaal rijbewijs nodig?

Als je een auto wilt huren in de VS of Canada is je gewone Nederlandse of Belgische rijbewijs voldoende. Je hebt geen internationaal rijbewijs nodig. Wel moet je altijd een creditcard op je eigen naam kunnen tonen. Dit mag geen debitcard of gewone bankkaart zijn maar moet echt een creditcard zijn. Vaak wordt een bedrag tijdelijk geblokkeerd op de kaart als borg voor de autohuur.

Vrijwel altijd een automaat

Als je een auto huurt in de VS of Canada kom je eigenlijk zonder uitzondering in een automaat te rijden. Dat is voor Nederlanders die gewend zijn te schakelen even wennen, maar het is eigenlijk heel makkelijk. Je hebt een aantal knoppen op je versnellingspook:

• D - dit is de D van Drive. Dit is de stand waarin je de auto zet als je wilt gaan rijden. Je moet hierbij de rem intrappen om de auto in de D van Drive te kunnen zetten. 
• R - de R van Reverse. Dit is de stand die je nodig hebt om achteruit te kunnen rijden. Alle auto's die je huurt hebben een achteruit-rij camera tegenwoordig, waarmee je goed zicht hebt om je heen.
• N - dit is de N van neutral. Hiermee zet je de auto in zijn vrij, net als bij een koppel-auto
• P - de P van Park gebruik je als je de auto parkeert. Alle auto's hebben daarnaast een tweede handrem, vaak met een knop die ergens zit met een grote P erop. Bij sommige auto's is het een hendel die je meestal aan de linkerkant van je portier kunt vinden. Vooral handig bij steile hellingen etc. 

Stay in your lane

In tegenstelling tot de Nederlandse snelwegen waar het de bedoeling is dat je zoveel mogelijk rechts rijd, geldt in de VS en in Canada dat je zoveel mogelijk in je eigen baan blijft. Rechts inhalen is dus toegestaan. Het geeft een rustig verkeersbeeld omdat de wegen vaak erg breed zijn, maar het is wel even wennen! Natuurlijk is het geen enkel probleem op uit automatisme terug naar rechts te gaan na het inhalen. Houd er wel rekening mee dat als je opzij gaat je dus goed in je spiegels kijkt of niet iemand je aan de "andere" kant aan het inhalen is. 

Rechtsaf bij rood mag bijna overal

Misschien wel het meest wennen, maar rechtsafslaan mag bij rood licht op de meeste plekken. Mag dit niet, dan staat er een bordje "No turn on red" bij. Let wel altijd extra goed op, want je moet wel voorrang geven aan het verkeer op de doorgaande weg. Bij twijfel kun je beter stoppen. 

Verkeerslichten

Een belangrijk verschil is dat verkeerslichten in de VS bijna overal aan de overzijde van het kruispunt staan of hangen. Dat betekent dat als je niet goed oplet je opeens middenop de weg staat. De stopstreep wordt duidelijk aangegeven, maar het kan even wennen zijn!

Stoppen bij een STOP-bord

Hoewel in Nederland bij een stop-bord ook gestopt moet worden, werkt dit systeem in de VS en Canada net anders. Bij een gelijkwaardig kruispunt zul je altijd STOP-borden zien staan. Bij het oversteken gaat het niet om voorrang van rechts, maar gaat het om wie het eerst bij een kruispunt is. Je gaat om en om. Degene die als eerste bij het kruispunt stilstaat is de eerste die gaat rijden. Vervolgens de volgende, enzovoorts enzovoorts. 

Je zult merken dat Amerikanen ook bij elk kruispunt daadwerkelijk stoppen, ook als er niemand aankomt. Wen jezelf dit aan als je in de VS bent.

Tip van Eager 

In sommige steden zoals Los Angeles vind je carpool-lanes. Deze mag je berijden op het moment dat je met twee personen of meer in de auto zit. Je herkent dit bord aan een bord waarop een ruitvorm aangegeven staat. Vaak staat er onder wat de voorwaarden zijn, die kunnen nog wel eens wisselen. Het kan je in drukke steden een aardige tijdsbesparing opleveren!